Les élastomères thermoplastiques (TPE), également appelés TPR (Thermoplastic Rubber), sont des matériaux qui présentent l'élasticité du caoutchouc à température ambiante et la plasticité des thermoplastiques à haute température. La structure du TPE est constituée de segments de résine et de caoutchouc liés chimiquement. Les segments en résine forment des points de réticulation physiques grâce à des forces intermoléculaires, tandis que les segments en caoutchouc sont constitués de chaînes hautement élastiques qui assurent la flexibilité. La réticulation physique du segment de résine change de manière réversible avec la température, conférant au TPE à la fois les caractéristiques de traitement des thermoplastiques et les propriétés mécaniques du caoutchouc vulcanisé. En conséquence, le TPE est considéré comme un nouveau type de matériau polymère qui comble le fossé entre le caoutchouc et la résine, souvent appelé caoutchouc de troisième génération.
Les avantages des élastomères thermoplastiques comprennent :
1, le TPE peut être traité à l'aide de machines de moulage thermoplastiques courantes, telles que le moulage par injection, le moulage par extrusion, le moulage par soufflage, le moulage par compression et le moulage par transfert.
2, il peut également être vulcanisé à l'aide de machines de moulage par injection de caoutchouc, réduisant ainsi le temps de vulcanisation d'environ 20 minutes à moins d'une minute.
3, il peut être extrudé et vulcanisé rapidement, avec des temps de traitement courts.
4, pendant la production, les déchets (tels que les restes de flash ou d'extrusion) et les produits défectueux peuvent être directement recyclés et réutilisés.
5, les produits TPE utilisés peuvent être facilement recyclés et réutilisés, réduisant ainsi la pollution de l'environnement et augmentant le recyclage des ressources.
6,TPE ne nécessite pas de vulcanisation, ce qui permet d'économiser de l'énergie. Par exemple, dans la production de tuyaux haute pression, le caoutchouc nécessite 188 MJ/kg d'énergie, tandis que le TPE n'en nécessite que 144 MJ/kg, ce qui permet des économies d'énergie de plus de 25 %.
7, le TPE possède des propriétés d'auto-renforcement élevées, simplifiant les formulations et réduisant l'impact des additifs sur les polymères, facilitant ainsi le contrôle de la qualité et des performances des produits.
8,TPE ouvre de nouvelles possibilités pour l’industrie du caoutchouc et élargit les domaines d’application des produits en caoutchouc.
Au quotidien, le TPE est considéré comme sûr. Cependant, les utilisateurs doivent être attentifs à une utilisation appropriée afin d'éviter les risques potentiels pour la santé causés par une mauvaise manipulation.
